CASTRO FRANCO, DIEGO
El wolframio es un mineral utilizado por la industria bélica en la elaboración de aceros aleados de alta resistencia, imprescindible para la construcción de blindajes y de herramientas utilizadas en la fabricación de armamento. Durante la II Guerra mundial (1939-1945), la importancia estratégica del wolframio hizo que se registrase una intensa actividad extractiva en el noroeste de la Península Ibérica debido a la existencia de importantes yacimientos. La necesidad de Estados Unidos, Reino Unido y Alemania por apropiarse de la mayor parte de la producción ibérica de wolframio, ya fuera por necesidades bélicas, ya fuera bajo el marco de una guerra económica, originó un auge de este tipo de minería bajo un frenético ciclo febril. Tras el cese de la contienda, se paralizaron de inmediato las explotaciones mineras, aunque se reactivaron de nuevo al incrementarse otra vez la demanda de wolframio durante la Guerra de Corea (1950-1953).
El wolframio se convirtió durante la II Guerra Mundial en un mineral vertebrador de las relaciones diplomáticas de la España franquista con Alemania, Estados Unidos y Reino Unido. Ello tendría importantes repercusiones en la senda de la neutralidad seguida en la política exterior española. Sin embargo, esta neutralidad nunca fue plena y siempre existieron veleidades a la hora de vincularse a uno de los dos bloques beligerantes durante el conflicto. De este modo, la dictadura franquista practicó un peligroso doble juego navegando entre dos aguas con el fin de contentar mínimamente a todos los países y tratar de maximizar los beneficios políticos y económicos derivados de las exportaciones de wolframio.
En una demarcación territorial más concreta, hay que señalar que en la comarca del Bierzo y, en concreto, gracias al yacimiento de la Peña del Seo, la minería del wolframio también generó importantes consecuencias en el ámbito social, laboral y económico. Y es que la singularidad de la Peña del Seo precisamente radica en que aquí se produjo durante la II Guerra Mundial una explotación primitiva y anárquica por parte de mineros improvisados, que luego dio paso a una nueva etapa basada en una actividad extractiva de carácter industrial durante los años cincuenta.
